En Amazonie, la surveillance de la déforestation par satellite a permis de diminuer de près de 30% la superficie touchée (5500 km² en 2010 contre 7464 km² en 2009). Les satellites s’avèrent un outil précieux pour déceler rapidement et précisément les zones clandestines de déboisement. Cette surveillance est menée par l’Institut national brésilien de recherches spatiales (INPE), dans le cadre du programme Prodes, grâce au satellite américain Landsat-5. Les relevés permettent de détecter les zones de déboisement d’une surface supérieure à 6,25 hectares.

Les images font apparaître les diverses étapes du déboisement : forêt, zones déboisées, abattage des arbres, ouverture illégale de pistes, clairières, incendies, nettoyage des sols, élevage, agriculture. Un autre programme, Deter, assure une surveillance plus soutenue : des relevés sont effectués tous les deux jours (tous les ans avec le programme Prodes) mais avec une moindre précision.

En 2011, un nouveau système, Indicar, sera mis en oeuvre. Des espaces d’une superficie inférieure à 10 hectares seront alors repérables à travers les nuages, grâce au satellite japonais Alos. Par ailleurs, le satellite brésilien Amazonia-1 équipé d’une caméra ultra performante viendra compléter les données de CBERS-3, satellite sino-brésilien, pour une surveillance actualisée toutes les 48 heures.

Source : Bulletin Spheris 48 de novembre/décembre 2010